Buitenleven, de speeltuin, het zwembad: de zomer is voor kinderen de mooiste tijd van het jaar. De zon heeft goede kanten, maar ook een keerzijde. Vooral bij kinderen, want hun huid verbrandt sneller en herstelt minder goed. Hieronder staat hoe je je kind beschermt zonder de zomer tot een operatie te maken.
Het goede: vitamine D en een vrolijk gevoel
Zonlicht op de huid zet de aanmaak van vitamine D in gang, en die is nodig voor sterke botten en een goede weerstand. Daarnaast maakt daglicht mensen aantoonbaar opgewekter. Buiten spelen is dus goed. Het gaat om verbranden voorkomen, niet om de zon vermijden.
Het minder goede: UV-straling
Zonlicht bevat ultraviolette straling. Te veel daarvan geeft verbranding, snellere huidveroudering en een grotere kans op huidkanker later.
Een paar dingen die vaak verrassen:
- De hoeveelheid UV hangt niet af van de temperatuur. Op een frisse, heldere dag kan de UV-index flink hoog zijn. Denk ook aan wintersport.
- Muren, zand, water, ijs en sneeuw weerkaatsen 10 tot 20% van de straling. Onder een parasol of in het water kun je dus prima verbranden.
- Bewolking houdt UV maar beperkt tegen.
De huid van baby’s en kinderen is extra kwetsbaar. Die huid moet zich niet alleen vernieuwen, maar ook nog groeien. Beschadigde huidcellen krijgen daardoor minder tijd om te herstellen, en die schade telt op tot ver in de tienerjaren.
De praktische regels
- Baby’s in het eerste jaar blijven uit de directe zon. Schaduw, een kap over de kinderwagen en bedekkende kleding.
- Vermijd de volle zon tussen 12 en 15 uur. Dat is het deel van de dag waarin de UV-belasting het hoogst is.
- Kleding beschermt beter dan crème. Een shirt met lange mouwen, een pet of hoedje met een rand, en bij het zwemmen UV-werende kleding.
- Smeer minimaal een half uur voordat je naar buiten gaat, en herhaal elke twee uur. Ook na zwemmen, afdrogen of flink zweten.
- Gebruik in Nederland minimaal factor 30, in zuidelijke landen en op wintersport factor 50. Kies een middel dat zowel tegen UV-A als tegen UV-B beschermt.
- Smeer royaal. De factor op de verpakking wordt gemeten met veel meer crème dan de meeste mensen gebruiken. Te dun smeren kost je een groot deel van de bescherming.
- Een kleurtje beschermt nauwelijks. Blijf smeren, ook als je kind al bruin is.
- Geef zelf het goede voorbeeld. Kinderen die ouders zien smeren, doen het later zelf ook.
Over de houdbaarheid van zonnebrand
Een ongeopende fles is meestal nog een jaar of twee te gebruiken. Is de verpakking open geweest of heel warm geworden, dan kan de beschermingsfactor teruglopen. Laat de fles dus niet in de auto of de volle zon liggen, en begin het seizoen liever met een nieuwe.
Zonnebrillen voor kinderen
Een zonnebril is ook voor kinderen verstandig, maar dan wel een goede. Speelgoedbrillen met donkere glazen zonder UV-filter zijn juist gevaarlijk: door het donkere glas gaan de pupillen verder open, waardoor er meer UV-straling het oog in kan. Let op de CE-markering en op de vermelding dat de bril UV-straling tegenhoudt.
Toch verbrand?
Koel de huid met lauw water, smeer een verzachtende aftersun of hydraterende crème en laat je kind extra drinken. Blaren, koorts, sufheid of veel pijn zijn een reden om de huisarts te bellen. Bij een baby bel je bij verbranding altijd even.
