Een van de eerste vragen die je als kersverse ouder krijgt: slaapt hij al door? En bijna even vaak vraag je jezelf af of je kind wel genoeg slaapt. Hieronder staat hoeveel slaap baby’s gemiddeld nodig hebben, en waarom de spreiding tussen kinderen zo groot is dat een gemiddelde eigenlijk maar weinig zegt.
Gemiddelde slaapduur per leeftijd
De getallen hieronder gaan over de totale slaap per etmaal, dus de nacht plus alle dutjes overdag bij elkaar opgeteld.
- Pasgeboren: ongeveer 16 tot 20 uur
- 3 maanden: ongeveer 14 tot 18 uur
- 6 maanden: ongeveer 14 tot 16 uur
- 9 maanden: ongeveer 13 tot 16 uur
- 12 maanden: ongeveer 13 tot 14 uur
- 2 jaar: ongeveer 12 tot 13 uur
- 3 tot 4 jaar: ongeveer 11 tot 12 uur
Waarom die marges zo breed zijn
Bij een baby van drie maanden zit er vier uur verschil tussen de onderkant en de bovenkant van het bereik. Dat is geen slordigheid, dat is de werkelijkheid. Sommige kinderen hebben structureel minder slaap nodig en zijn daar prima op. Andere kinderen hebben juist veel nodig en worden chagrijnig zodra er een dutje uitvalt.
Kijk daarom niet alleen naar de klok, maar vooral naar je kind. Een kind dat overdag vrolijk is, goed drinkt of eet en zich normaal ontwikkelt, slaapt waarschijnlijk genoeg. Ook als het aantal uren onder het gemiddelde ligt.
Hoe de slaap verandert in het eerste jaar
In de eerste weken is er nog nauwelijks onderscheid tussen dag en nacht. Een pasgeborene slaapt in korte stukken, verspreid over het hele etmaal, omdat een klein maagje simpelweg vaak voeding nodig heeft.
Ergens tussen zes weken en drie maanden begint het dag-nachtritme zich te vormen. De nachten worden langer aan één stuk en de dutjes overdag krijgen langzaam een vaster patroon. Rond zes tot negen maanden hebben veel kinderen nog twee dutjes overdag, en ergens tussen het eerste en tweede jaar wordt dat er één.
Doorslapen is trouwens een rekbaar begrip. In de literatuur telt een aaneengesloten periode van vijf tot zes uur al als doorslapen. Dat is iets anders dan wat de meeste ouders eronder verstaan.
Wat helpt bij een rustiger ritme
- Regelmaat. Vaste momenten en een vaste volgorde voor het slapengaan maken voor een kind voorspelbaar wat er komt.
- Verschil tussen dag en nacht. Overdag licht en geluid, ’s nachts gedempt en kort. Een nachtvoeding hoeft geen gezellig moment te zijn.
- Let op de signalen. Wrijven in de ogen, wegkijken, gapen. Een oververmoeide baby valt vaak juist moeilijker in slaap.
- Op de rug slapen, in een leeg bedje. Zonder kussen, dekbed of knuffels, en met een rookvrije omgeving. Dat is het belangrijkste advies om wiegendood te voorkomen.
Wanneer overleg je met het consultatiebureau?
Maak je je zorgen over het slapen, bespreek het dan gerust bij het consultatiebureau. Zeker als je kind veel huilt, slecht groeit, of als het slaapgebrek jou als ouder begint op te breken. Dat laatste is een goede reden op zich. Uitgeputte ouders zijn geen luxeprobleem.
